Los trastornos espectro (TEA) son un grupo de discapacidades de desarrollo que pueden afectar muchos aspectos del funcionamiento del niño en el desarrollo social, comunicación y conducta. Estás dificultades están relacionadas con rígidos patrones de comportamiento, intereses obsesivos y rutinas. Debido a que las personas con TEA procesan la información recibida de distinta forma que los demás.

Este trastorno se le llama espectro porque afecta de diferente manera a cada persona y puede ser muy leve hasta casos muy graves donde la persona no pueda hablar, tener control de esfínteres, falta de comunicación, etc. Y aunque todas las personas con TEA presentan algunos síntomas similares y característicos del trastorno que se especificaran más adelante.

Las personas que tienen TEA nacen con ella y viven con ella toda la vida. Suele ser diagnosticada alrededor de los 2 o 3 años. Por lo regular después de haber tenido dos o tres diagnósticos erróneos.

A pesar de que las personas que tienen TEA nacen con ella se les pueden emplear tratamientos eficaces, habitualmente de naturaleza conductual, para reducir algunos de los problemas secundarios asociados al autismo.